Последняя стадия болезни (возможно, представляющая наибольший интерес и менее всего изученная) объясняет распространение угревой сыпи.
Первая ступень в ее распространении являет собой довольно любопытный парадокс, так как она частично вызвана действием самого защитного механизма, направленного против вторжения тех самых бактерий, которые провоцируют образование угрей. Происходит это примерно так: защищаясь от бакте-рий, организм посылает к «местам сражения» дополнительные белые кровяные тельца и другие антитела (этим объясняется покраснение и развитие воспалительного процесса). Все это дает определенный результат, так как прыщи исчезают.
Это, кстати, объясняет, почему так нежелательно выдавливать прыщи и папулы. Вы не можете удалить их полностью вместе с основанием, и если вы сдираете их, то, скорее всего, вдавливаете часть гноя в дерму (собственно кожу). Когда это происходит (а это непременно произойдет, если вы выдавливаете прыщи постоянно), вы не только затягиваете тем самым решение своей проблемы, но и рискуете заработать множество угревых цист и. как следствие — непроходящие рубцы на коже. В определенных случаях врач может выдавить вам наиболее уродливый угорь, в качестве альтернативы хирургическому вмешательству. Однако он использует для этого специальный инструмент, позволяющий удалить гнойник, не'повредив канала. Вы же, как бы ни старались, никогда не сумеете самостоятельно сделать это так же аккуратно.
В конце концов жидкость, безусловно, должна прорваться — либо наружу, либо, ее-
i
ли вам повезет меньше, внутрь канала. Второе происходит в тех случаях, когда стенки канала слишком тонкие, когда поверхностная «пробка» слишком плотная и прочно закреплена, если шарик с гноем находится очень глубоко, или когда присутствуют все три фактора. Если это случается, вы ощущаете глубоко под кожей болезненное уплотнение, которое может не проходить несколько недель. В особо серьезных случаях новый очаг инфекции может возникнуть глубоко в эпидермисе, и образуется циста, которая прорывает защитную мембрану и проникает далеко вглубь кожи. В этом случае у вас надолго остается рубец.
Здоровая кожа защищена от чрезмерного скопления микробов кожным салом. У каждого из нас, как на поверхности кожи, так и в порах, живет множество разнообразных бактерий. В их числе — микроб под названием Propionibacterium acne, а сокращенно просто п-угорь. У него довольно скверный характер. Он очень выносливый, и его сложно убить. Во-первых, потому что он устойчив к большинству бактерицидных средств и, во-вторых, потому что он не только живет на поверхности кожи, но и прячется глубоко в порах.
В норме деятельность п-угря контролируется кожным салом, которое «выгоняет» из пор лишние бактерии и создает слегка окисленную среду, неблагоприятную для жизнедеятельности п-угря. Однако, как только кожное сало собирается в шарик-пробку, п-угорь, оказавшись в неподвижной теплой сальной жидкости, приспосабливается или даже нейтрализует ее кислую среду. Теперь он может свободно размножаться! В результате кожное сало начинает гнить и превращается в инфицированную гноящуюся массу из сала и гноя. Это превосходная среда для дальнейшего размножения микроорганизмов и образования токсинов, которые воздействуют на стенки канала, ослабляя их и делая более тонкими. А так как они уже и без того растянуты, возникает риск их разрыва.
Жирная кожа сама по себе не является нездоровой. Казалось бы, в период наиболее активного роста волосяных луковиц у подростка, когда его поры еще достаточно чистые, а роговой слой сравнительно тонкий, избыточное кожное сало, наоборот, должно оказывать положительное действие, обеспечивая коже защиту. Более того, кожное сало борется с различными проявлениями старения — такими, как образование морщин, сухость и нездоровый цвет лица, что является признаком болезни или старения. Однако процесс образования сала имеет негативные последствия (и особенно у подростков). В сочетании с процессом стремительного обновления клеток кожи он способствует ускоренному формированию пробок, засоряющих поры.
К счастью, программа лечения угрей вполне подходит и для женщин, готовящихся стать матерями. И так как она не предполагает приема медикаментов внутрь, а лишь предлагает надежные проверенные препараты наружного применения, у нас не возникает сомнений в ее абсолютной безопасности. И все же, если вы ждете ребенка, вам следует проконсультироваться с врачом, прежде чем применять эти либо какие бы то ни было другие средства. Теперь давайте вновь вернемся к разговору об угревой болезни.
Первый симптом, который должен вас насторожить,— обычно не свойственная вам
»
жирная кожа. Так, например, от этого страдают мальчики подросткового возраста. И, как ни странно, именно отсюда зародилась мода у подростков носить длинные жирные волосы, которые зачастую становились предметом гордости и стремления тинейджеров.
Что касается женщин, то основным фактором, провоцирующим появление угрей, явля-ются гормональные изменения. Они могут быть связаны с менструальным циклом, во время которого не только колеблется количество производимого тестостерона и других гормонов, но и существенно изменяются принципы их воздействия на функции организма. Угревой сыпи также подвержены женщины в период беременности и родов. Парадоксально, но женщина, переносящая вторую или третью беременность, может вдруг обнаружить, что ее угри внезапно исчезли или, наоборот, появились вновь после нескольких лет отсутствия. А после родов они могут соответственно либо появиться вновь, либо рассосаться. И тем досаднее, что никогда нельзя быть уверенной в том, что проблема исчезнет с наступлением беременности. Намного вероятнее, что беременность и роды спровоцируют обострение. Ведь никто и не говорит, что дети даются легко!
Другим импульсом к появлению угрей как у мужчин, так и у женщин является стресс (о нем мы будем подробно говорить в 8-й главе). И опять-таки воздействие стресса на выработку кожного сала не изучено до конца. Но несомненно, что связь есть, и мы постоянно находим этому подтверждение в повседневной жизни. Так, например, довольно часто накануне свадьбы у невесты на коже выступают прыщи, то есть в самый неподходящий момент, когда их появление может испортить весь внешний вид. Это и есть тот самый случай, когда прыщи вызваны стрес-совой ситуацией. Следует заметить, что прыщи, как проявление стресса, грозят перерасти в самостоятельное заболевание.
В процессе всего происходящего ваша сальная железа продолжает работать. Пробка растет. Внутри образуется полость в форме шарика, который вы можете почувствовать, когда угорь увеличивается в размере и до него становится больно дотронуться. В итоге угри становятся все болезненней, сальные пробки — больше, а вы все яснее осознаете драматизм ситуации.
Вообще, существует несколько причин, по которым организм начинает вырабатывать больше сала, чем это необходимо. Одной из них является избыток тестостерона (мужского полового гормона), активизирующего деятельность сальных желез. Это явление часто наблюдается как у юношей, так и у девушек в период полового созревания. До сих пор не найдено исчерпывающего объяснения по поводу того, каким образом тестостерон, формирующийся у мужчин в яичках, а у женщин в надпочечниках, способствует повышению выработки кожного сала. Известно лишь, что количество угрей не зависит от количества тестостерона в организме. Просто каждый раз, когда усиливается выработка тестостерона, начинает вырабатываться и лишнее кожное сало. Ведь если бы само количество этого гормона являлось определяющим фактором возникновения угрей, мужчины непременно страдаяи бы от них намного чаще и сильнее женщин. Более того, у мужчин, принимающих гормональные препараты (подобная терапия применяется с целью повышения мышечного тонуса, потенции и так далее), от которых увеличивается уровень тестостерона в организме, возникали бы угри. Однако этого не происходит.
В поре при наличии всех трех описанных факторов (склеенные клетки внутри канала, пробка из сала и клеток рогового слоя, набухание канала) возникает абсолютная закупорка. Она может проявляться в виде твердого белого гнойничка либо в виде увеличенной черной головки. Но в любом случае пробка теперь настолько прочная, что кожное сало уже не может выделяться наружу, и ваша кожа находится в том состоянии, когда начинается вторая фаза развития угревой болезни.