Недавнее обследование показало, что из 10 079 молодых людей только одна треть используют солнцезащитные средства. Большинство из них хотя бы один раз загорали в течение прошлого лета, а половина многократно подвергала себя этой процедуре. Даже дети, которые лучше знают, что такое обгореть, считают это стоящим, если в результате получится хороший загар.
Продолжая разоблачать последствия пребывания на солнце, нужно отметить, что это не только неизбежно приведет к появлению и увеличению морщин, но и повысит риск развития раковых заболеваний кожи более чем у 78% людей в зрелом возрасте. Более чем миллиону американцев ежегодно ставится диагноз рак кожи, и никто не сомневается, что солнце является главной причиной этого.
Загар, полученный в солярии, более щадящий, хотя он тоже существенно вредит коже и также повышает риск заболевания раком.
Конечно, такие отклонения являются не-осознанными. Аналогичным образом абсолютно бессознательно мы, нация, обожающая солнце, особенно молодые люди, жаждем иметь бронзовый загар и стараемся достичь этого, когда летнее солнце начинает ослепительно сверкать. Веблен сказал бы, что мы бессознательно демонстрируем избыток свободного времени: «Мы достаточно богаты, чтобы загорать, вместо того чтобы работать».
Какой бы ни была причина, факт остается фактом: богатый вы или бедный, каждый раз, когда вы лежите на пляже, даже если вы не загораете, вы наносите ущерб своей коже. Пройдет много лет, прежде чем вы заметите результат ущерба, но вы его точно увидите.
Торстейн Веблен, экономист начала XX века, написал книгу «Теория классификации досуга», в которой изложил следующий принцип: когда общество становится богатым, его члены ощущают необходимость демонстрировать эти богатства друг другу. Он назвал это «бросающийся в глаза расход».
В Китае богатые люди должны были связывать ноги своим женам, которые хотели работать. Таким образом они показывали миру, что они достаточно богаты, чтобы иметь нерабо-
?
тающих жен. В викторианские времена богатые женщины в Европе и Америке носили корсеты, делающие их стройными, утягивающие их до такой степени, что они даже не могли наклоняться и, следовательно, выполнять какую-ли-бо работу по дому.
Другая причина, по которой наш организм не борется со свободными радикалами, заключается в том, что свежая или неприготовленная пища содержит больше антиоксидантов (которые борются со свободными радикалами), нежели продукты, прошедшие обработку. В большинстве случаев приготовление пищи связано с необхо-
ч
димостью предупреждения заболеваний. Например, обработка молока в значительной степени сыграла роль в уничтожении туберкулеза, который на протяжении истории человечества был главным убийцей. Однако в результате обработки пищи снижается количество антиоксидантов, которые мы потребляем. Так как наши далекие предки жили исключительно на неприготовленной — цельной пище, организм у них, вероятно, был лучше, чем у нас, приспособлен к противостоянию свободным радикалам. (Далее мы подробно остановимся на антиоксидантах в вашей диете, конечно, без причинения вреда, который может быть последствием поглощения действительно неприготовленной — примитивной пищи.)
В заключение несколько мыслей о свободных радикалах. Почему организм позволяет им существовать? Ведь в процессе эволюции мы становимся более стойкими к воздействиям окружающей среды. Существует один простой ответ с точки зрения эволюции: если бы не сигаретный дым и другие производимые человеком загрязнения, свободные радикалы не были бы проблемой, нашему орга-
?
низму не нужно было бы бороться с ними. Конечно, ультрафиолетовое излучение существовало раньше — так же, как и сегодня. Но наши предки не выживали долго под ультрафиолетовыми лучами, приносившими им вред. Не у многих морщины появлялись до сорока, но и немногие в нашем эволюционном прошлом жили дольше этого. В равной мере мы сомневаемся в том, что наши доисторические предки проводили много времени под солнцем, чтобы загореть,— плохая привычка, распространенная в настоящее время.
Так как мы будем описывать химические вещества с устрашающе длинными названиями, стоит упомянуть для нехимиков, читающих эту книгу, что многие термины выглядят так внушительно в силу привычки химиков объединять несколько слов в од-но. На самом деле ацетилхолин и димети-ламиноэтанол имеют достаточно простые названия — холин и этанол соответственно. Если бы английский создавался химиками, то эта книга, вероятно, называлась бы «Угрелечебноописатель».
Поскольку свободные радикалы — это молекулы, занимающиеся поиском другого электрона, который они стремятся выжать из существующей целой молекулы, способом избежания такого ущерба является «подпитка» этих свободных радикалов дополнительными электронами, в которых они нуждаются. Это то, что делают антиоксидан-ты. Как мы увидим далее, использование антиоксидантов представляет интерес как один из основных способов поддержания здоровой и красивой кожи.
Ученым давно известно о свободных радикалах, и они выявили их как причину, сопутствующую ряду заболеваний. Тем не менее данные о механизме их действия все еще относительно неполны.
Мы знаем, что свободные радикалы, казалось бы, атакуют каждую частицу человеческой клетки: ядро, где находится ДНК-носитель генетической информации; жиры (липиды), которые находятся внутри наших клеток; клеточные мембраны, образующие внешний слой наших клеток. Однако научные споры относительно того, как свободные радикалы влияют на процесс старения, еще продолжаются. В любом случае несомненным остается то, что свободные радикалы являются одной из причин старения кожи.
В сущности, свободные радикалы — это мо-лекулы кислорода, которые вследствие многих обычных функций нашего организма, и таких как дыхание или переваривание пищи, теряют электроны. Поэтому они неустойчивы, до тех пор пока не объединятся с электроном, который они должны «украсть» из полной молекулы, находящейся поблизости. Обычно эта система хороша в сбалансированном виде, когда число свободных радикалов сохраняется в стабильной пропорции к числу целых молекул. Однако присутствие определенных внешних факторов — таких, как длительное пребывание на солнце, дым сигарет или другие загрязнения,— повышает процентное содержание свободных радикалов в системе. Ввиду этого свободные радикалы могут стать причиной снижения эластичности кожи, ее преждевременного обвисания и, как следствие, проявления процесса старения.
Конечно, мы еще не пришли к окончательному ответу, и в конечном счете остаются вопросы: почему наш организм вырабатывает меньше необходимых веществ, в том числе ацетилхолина, и как избежать наносящих ущерб организму факторов, таких как ультрафиолетовое излучение и задымленность? Тем не менее не вызывает сомнений, что одной из наиболее важных причин этой проблемы является образование так называемых свободных радикалов.